Pourquoi le film « It Ends With Us » fait polémique ?

L'adaptation cinématographique du roman « It Ends With Us » sortie le 9 août ravive le débat entourant le roman de Colleen Hoover et son approche glamourisée des violences conjugales.

Si « It Ends With Us » en français « Jamais plus » est l'un des livres les plus populaires au monde, c’est aussi l’un des plus controversés. Depuis la sortie du film sur grand écran, c’est, Blake Lively qui est en ligne de mire.

Un roman qui idéalise les violences conjugales

« It Ends with Us », raconte l'histoire de Lily Bloom, une jeune fleuriste qui réalise son rêve en ouvrant sa boutique à Boston. Elle y tombe sous le charme de Ryle, un charmant neurochirurgien. Le livre explore leurs relations sur fond de violence conjugale. Publiée en 2016, l’histoire est basée sur la relation entre les parents de l'autrice. En 2021, grâce à BookTok (section livre de TikTok), le roman connaît un regain de popularité et se classe en tête des listes de ventes pour 2022 et 2023. Une suite intitulée « It Starts With Us » est publiée en octobre 2022. À ce jour, le roman, traduit dans 20 langues, se serait vendu à 8 millions d’exemplaires.

« It Ends with Us » s’inscrit dans le genre littéraire de la new romance, un style qui cartonne en librairie. Souvent critiqué et initialement à destination des adultes (New Adult en anglais) il est principalement reproché à ce genre d’idéaliser les relations toxiques. « It Ends with Us » ne fait pas exception. Le livre raconte l’histoire d’une femme victime de son mari violent, mettant en scène de nombreuses scènes d’abus domestiques. Le film, qui glamourise les violences conjugales est (malheureusement) fidèle au livre. À commencer par l’affiche où on voit l’actrice vedette de Gossip Girl Blake Lively tout sourire avec des fleurs dans ses cheveux et la phrase « Est-il plus difficile de partir ou de rester ? »

La sortie du film « It Ends With Us » sur fond de bad buzz

Depuis sa sortie, à l’instar du livre, le film, n’échappe pas aux polémiques. À commencer par celle concernant des querelles « supposées » entre les deux acteurs principaux du film, Blake Lively et Justin Haldoni. Lors de la première du film à New York le 6 août, Lively a été photographiée en compagnie de son mari, Ryan Reynolds et de Hugh Jackman. Elle a également posé avec une partie du casting de « It Ends With Us » Brandon Sklenar et Jenny Slate. Baldoni, qui incarne Ryle et qui est aussi le réalisateur, est quant à lui apparu avec sa femme ou seul. Il n’en fallait pas plus pour que les fans s'interrogent. Pourquoi les deux stars n’ont-elles pas été photographiées ensemble ? Les fans ont également soulevé l'absence de Baldoni lors de l'interview de Vanity Fair avec Lively et cinq autres acteurs du film. Les moindres détails sont passés au crible. Lively ne suit pas Baldoni sur Instagram, alors qu’elle suit d'autres membres de la distribution comme Sklenar et Slate… Preuve qu’ils ne s’entendent pas !

« It Ends With Us » romantise-t-il les violences domestiques ?

Mais une autre polémique bien plus grave entoure la sortie de « It Ends With Us » sur grand écran. Le film est accusé de romancer les relations toxiques. « Si vous regardez simplement la bande-annonce de ce film… cela ressemble à une romance. », s’est indignée Jess Spoll, TikTokeuse spécialisée dans la culture pop.

Dans un article intitulé « Arrêtez de faire l’éloge de "Ça se termine avec nous" de Colleen Hoover, l’association à but non lucratif Domestic Shelters condamne le film qui, selon elle, « alimente les structures mêmes de la masculinité toxique qu’il prétend combattre » en « romantisant les signaux d’alarme » et glorifie un « homme charismatique mais dangereux ». En ligne de mire, les abus physiques, sexuels et émotionnels infligés par Ryle à Lily dans des accès de jalousie et de rage adoucis par des scènes de sexe intenses et des plans serrés sur le corps musclé de l’acteur.

Baldoni, qui a fait appel à la même équipe de relations presse que l’acteur Johnny Depp, accusé de violences par son ex-conjointe Amber Heard, a indiqué « comprendre parfaitement » les critiques. Toutefois, interviewé par today.com, il réfute les accusations et indique que lui et la scénariste Christy Hall s’étaient concertés au préalable pour prendre en compte les critiques qui avaient accompagné la sortie du livre. « Nous avons parlé de la façon dont nous pouvions nous assurer d'y injecter autant de réalisme possible, afin que les victimes se reconnaissent et n'aient jamais l'impression que leurs histoires sont exploitées ». Baldoni a également indiqué avoir demandé la contribution de l'organisation de lutte contre la violence domestique « No More » et avoir participé à un groupe de soutien destiné aux auteurs de violences pour tenter de mieux comprendre leur psychologie. C’est ce qui l’aurait amené à modifier l'un des points de l'intrigue les plus controversés du livre : la fin de la relation entre Lily et Ryle. Si dans le livre Ryle reste présent dans la vie de Lily après la naissance de leur fille, dans le film, Ryle n'est pas vu à l'écran après sa venue au monde.

Blake Lively accusée de présenter « Jamais plus » comme une comédie romantique

Au-delà de la réalisation du film, nombreux sont ceux qui critiquent la promotion du film par l'actrice Blake Lively. Reconnaissons que son compte Instagram ressemble davantage à une chronique de mode, l’actrice y commentant tout sourire les robes qu’elle porte pour la promotion du film, qu’à un plaidoyer pour la cause des violences conjugales.

Parmi les autres reproches : celui de ne pas mettre en avant le problème des violences conjugales et de présenter « Jamais plus » comme une comédie romantique. « Justin fait la promotion du film tel qu'il est, qui parle de violence domestique, c'est un sujet très lourd, c'est sur cela que le livre se concentre. Alors que Blake en fait la promotion comme une comédie romantique, ce qui heurte beaucoup de gens. » a déclaré Meredith Mansfield dans une vidéo TikTok désormais virale.

Dans une autre vidéo virale, la TikTokeuse Ashley Paige @livingsingle, s'est adressée à Lively dans une vidéo de 5 minutes. « Blake, tu arrives à l’avant première du film comme si c’était la suite de Barbie, alors que tu aurais pu en profiter pour sensibiliser et prévenir le public. 33 % de ton audience sont soit des victimes, soit des survivantes. » a déclaré la TikTokeuse, survivante de violence domestique. Paige semble ici répondre à une interview accordée à la BBC par Lively le 9 août dans laquelle elle a déclaré : « Ce qui est important dans le film, c'est que Lily n'est pas seulement une victime. Bien que ce soient des évènements marquants, elle n'est pas définie par quelque chose que quelqu'un d'autre lui a fait ou par un événement qui lui est arrivé. Aucune expérience ne peut vous définir. Vous vous définissez. »

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Sur le profil Insta de Colleen Hoover, les commentaires négatifs ne manquent pas non plus : à l'image de @emma.hudz : « Honnêtement, je suis tellement déçu que ce film ait été promu comme s'il s'agissait de soleil et d'arcs-en-ciel, il ne s'agit pas de mode, de fleurs ou de se déguiser… il n'y a qu'une seule personne qui a réellement abordé le sujet sérieux du film et c'est Justin… ». Ou encore de @yanetcuevasmarin : « Tellement déçu de vous en tant que personne et écrivain. Je ne vous soutiendrai plus. J'aurais aimé que vous empruntiez une voie différente pour ce film et que vous n'ayez pas été frappé par ces "grandes" célébrités qui viennent donner une mauvaise réputation à votre livre. Justin est la seule bonne chose qui ressort de ce film. J'espère que vous réfléchissez vraiment aux mauvaises décisions prises. »

Comment les acteurs ont-ils réagi aux critiques ?

Dans une publication Instagram, Brandon Sklenar (qui endosse le rôle d'Atlas dans le film) a répondu aux critiques concernant la promotion du film : « Faites-moi confiance quand je vous dis qu’il n'y a pas une seule personne impliquée dans la réalisation de ce film qui n'était pas consciente de la responsabilité que nous avions. Une responsabilité envers toutes les femmes qui ont vécu un traumatisme générationnel – la violence domestique – ou qui ont du mal à se regarder dans le miroir et à aimer qui elles voient. Ce film est une dure confrontation avec la réalité pour les hommes qui ont besoin de se ressaisir et d'assumer la responsabilité d'eux-mêmes et de leurs actes. »

Si Blake Lively et Justin Baldoni ne se sont pas prononcés directement, l’actrice a toutefois publié une story le 13 août, remerciant les téléspectateurs d'avoir vu le film et « d'avoir transmis un message si important ». Dans une deuxième story publiée le même jour, elle a également partagé le lien et le numéro de téléphone de la ligne d'assistance nationale contre la violence domestique avec la légende suivante : « Aux États-Unis, une femme sur quatre âgée de 18 ans et plus a été victime de violences physiques graves de la part d'un partenaire intime au cours de sa vie. La violence conjugale touche tous les genres, y compris plus de 12 millions de personnes chaque année aux États-Unis. »

Colleen Hoover une auteure problématique ?

Colleen Hoover est l'auteure la plus en vogue d'Amérique. Elle est peut-être aussi la plus controversée. Spécialiste de la new romance et des thrillers psychologiques, elle est passée, en l’espace de 10 ans, de l’auto-édition à auteur de best-sellers. Connue sous le nom de CoHo par ses fans, elle affiche 2 millions de followers sur Instagram et 1,43 million sur TikTok. Elle est la deuxième auteure la plus suivie sur Goodreads (réseau social qui permet aux lecteurs de noter les livres qu'ils ont lus), après Stephen King.

Colleen Hoover est autant aimée que détestée. La représentation des abus dans « It Ends With Us » et dans son œuvre en général est au cœur d’un débat qui vise à déterminer si ses romans ont leur place dans la catégorie New Romance. En effet, le problème n’est pas tant le sujet des violences domestiques, mais le romantisme et les scènes de sexe « torides » qui lui sont associés. D’autant plus que la New Romance draine une grande communauté de jeunes lectrices. À titre d'exemple, « It Ends With Us » est l'un des livres les plus achetés avec le Pass-Culture par les 18-25 ans.

Une critique que ne partage pas Jennifer Prokop, éditrice professionnelle spécialisée dans la romance : « Je pense que la romance a toujours abordé des questions sur ce que signifie être dans des relations saines et comment gérer le fait d'être dans des relations malsaines. C'est le travail du genre. Même si j'aimerais dire que la romance dépeint toujours des relations amoureuses et des partenariats sains, ce n'est tout simplement pas vrai. » Un avis partagé par Amanda Diehl, membre de l'équipe du blog et podcast romantique populaire Smart Bitches, Trashy Books. « Les gens sont attirés par les œuvres de Hoover en raison du mélodrame et des sentiments intenses qu'elles suscitent. C'est beaucoup d'angoisse. Il y a beaucoup de sentiments forts liés à ce premier amour intense ou au fait d'être attiré par quelqu'un qui est, entre guillemets, mauvais pour vous. » Elle ajoute : « Si c'est ce que vous voulez lire, j'espère que vous êtes un adulte capable de distinguer une fiction et ce que vous poursuivez dans votre propre vie. »

Les violences conjugales un business comme les autres ?

En 2023, Hoover avait annoncé que « It Ends With Us » donnerait lieu à un livre de coloriage avec 30 illustrations, « des scènes et décors les plus emblématiques » accompagnées de citations. Un projet qui découlait de sa propre passion pour les livres de coloriages. Une décision immédiatement critiquée par les fans dénonçant l’appât du gain et l’enrichissement de l’autrice, surfant sur un sujet aussi grave que celui des violences conjugales. Au-delà, de nombreux fans s’étaient dit choqués du décalage entre la légèreté de l'activité « coloriage » et le thème abordé par le roman. 24 h plus tard, Hoover a annoncé renoncé au projet.

Toutefois, le merchandising lié au livre ne manque pas. À titre d’exemple, en avril 2024, Hoover a lancé une gamme de vernis en collaboration avec Olive & June. Les couleurs portent le nom des personnages de ses romans : « Les nouvelles nuances de vernis incluent des couleurs magnifiques comme le magenta chatoyant et audacieux Lily Blooms, le rose vif Diner Date, le vert pastel Corrigan et le bleu chatoyant et transparent Same Day Next Year. »

Et que penser du mug isotherme ?

Il est également reproché à Blake Lively d’avoir profité de la promotion du film pour mettre en avant sa ligne de soins capillaires : Blake Brown Beauty.

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